Rafa Nadal Academy: en modell for ekspertise og profesjonalitet for fremtidens tennisstjerner
Rafael Nadal er en av de største legender i tennishistorien. Spanjolen var en del av den legendariske Big 3‑æraen i tjue år sammen med Novak Djokovic og Roger Federer, hans to største rivaler. Sammen dominerte de tre mennene touren og delte nesten alle de store titlene mellom seg.
Merittlisten til mallorkineren taler for seg. Kalt «kongen av grus» har Nadal vunnet 22 Grand Slam‑titler, hvorav 14 alene i Roland‑Garros mellom 2005 og 2022. Allerede under sin profesjonelle karriere tenkte han på fremtiden og innviet Rafa Nadal Academy i Manacor 16. oktober 2016.
HVA RAFA NADAL ACADEMY TILBYR
Rafael Nadal utviklet prosjektet sitt under ledelse av sin onkel Toni, som i dag er direktør for akademiet. Selv om den sportslige delen selvsagt er svært viktig, nedprioriterer ikke spanjolen skolegang og utdanning. For å hjelpe unge til å virkeliggjøre drømmene sine, gir Rafa Nadal Academy dem muligheten til å ha samme rammer som en profesjonell utøver. Baner, medisinsk senter – alt er lagt til rette for at de skal ha mange verktøy til rådighet fra svært ung alder.
Tilblivelsen av prosjektet Rafa Nadal Academy
«Dette er et svært viktig prosjekt for meg. For lenge siden var også jeg et barn. Med utgangspunkt i min egen erfaring vet jeg hvor vanskelig det er for foreldrene. Det er ikke lett å bli profesjonell, særlig når man ikke trener i et senter eller på et akademi som har alt som trengs for å utdanne en spiller.
Jeg husker at foreldrene mine kjørte meg overalt hele uken og i helgene. Først på skolen til vanlige timer, deretter til tennistrening. Dagene var svært intense og tøffe», fortalte Rafael Nadal i et intervju med Tennis Head i august 2020.
Skole, medisinsk senter, treninger: grunnpilarene i Rafa Nadal Academy
«Ved Rafa Nadal Academy prøver vi å samle alt, å ha de best mulige fasilitetene på alle områder.
Målet er å hjelpe barna med å utvikle alle sine talenter. Vi har skolen, selvsagt. Vi kan ikke glemme utdanningen, som for oss er svært viktig. Vi må forberede dem på fremtiden, enten det er universitetet eller en annen vei de ønsker å gå», fortsetter Nadal.
«For å drive idrett på toppnivå er det avgjørende å ha et medisinsk senter. Det er alltid en risiko for skader, vi må forsikre oss om at vi har helsepersonell på akademiet, både fysioterapeuter og leger. Og selvfølgelig forsøker vi å bygge det mest kompetente trenerteamet mulig.
Vi er så heldige å ha mange trenere med stor erfaring: onkelen min Toni, Gabriel Urpi, Joan Bosch, Joel Figueras… Alle har vært på den profesjonelle touren i svært lang tid. De kjenner prosessen det er å bli profesjonell», sier Nadal, mens Carlos Moya, tidligere nummer 1 i verden og vinner av Roland‑Garros i 1998, er teknisk direktør for akademiet.
«Når barna kommer hit, vet de at de vil være i gode hender når det gjelder forberedelser. Vi legger virkelig vekt på dette og mener vi formidler de rette verdiene», avslutter mallorkineren.
RAFA NADAL ACADEMY VOKSER I HELE VERDEN
Siden åpningen av det første anlegget i 2016 har prosjektet med internasjonal ekspansjon av akademiet på Mallorca fått større omfang. Fasiliteter er tilgjengelige over hele verden, med utgangspunkt i Europa. Foruten Manacor åpnet et andre senter dørene i Marbella, og et tredje i Hellas sommeren 2019.
Fasiliteter fra Rafa Nadal Academy på nesten alle kontinenter
To andre sentre tilknyttet Rafa Nadal Academy er åpnet i Asia. I februar 2020 etablerte akademiet seg i Kuwait. I juli 2022 kom et nytt anlegg i Hongkong. For å fortsette å øke sin synlighet over hele verden, dukket akademiet også opp i Kairo, hovedstaden i Egypt, i september 2024.
Nord‑Amerika er også berørt, med sentre i Den dominikanske republikk og Mexico. Det meksikanske anlegget åpnet dessuten raskt, allerede i 2018. Det var det første komplekset til Rafa Nadal Academy som ble innviet utenfor Spania.
Hvert senter har sin egenart. I Mexico finnes det kun grusbaner, samt én padelbane og én fotballbane. I Kuwait er det baner i gruslignende dekke, men også hardcourt, et treningsstudio og et spa. I Kairo er anlegget derimot mindre, og bare to utendørs hardcourter er tilgjengelige.
Uansett har alle anleggene til Rafa Nadal Academy et fellestrekk. Både voksne og barn kan velge mellom individuelle tennisprogrammer, familieprogrammer eller gruppeopplegg.
Et anlegg i Sør‑Amerika innvies i 2028
Det stopper ikke der, for et nytt kontinent vil snart omfattes av prosjektet til den iberiske legenden. I slutten av november 2025 kunngjorde akademiet etableringen av et nytt anlegg viet til å utdanne de beste talentene i verden. Det skal bygges i Brasil, nærmere bestemt i Porto Belo. Dette blir det første komplekset til Rafa Nadal Academy i Sør‑Amerika. Detaljene om dette niende senteret er allerede kjent.
Dette nye anlegget til Rafa Nadal Academy vil omfatte sytten tennisbaner (seks grusbaner og elleve hardcourter). Det vil også være åtte padelbaner, en kafeteria, en butikk for sportsutstyr samt et treningssenter reservert for spillere og besøkende.
«Vi er glade for at den internasjonale ekspansjonen av akademiet når helt til Sør‑Amerika. Det finnes en stor lidenskap for idrett i Brasil, og jeg er overbevist om at dette prosjektet vil bli en suksess», uttalte Nadal selv i kjølvannet av kunngjøringen av dette nye steget.
EN GROBENK FOR FREMTIDENS MESTERE
Rafa Nadal Academy har allerede utdannet spillere som har markert seg på touren. Flere unge spillere som har blitt trent av mallorkineren og teamene hans, har allerede vunnet store juniorturneringer. Dette er nok et bevis på at arbeidet som utføres ved akademiet gir resultater. Det viser også akademiets evne til å løfte unge opp på det aller høyeste nivået.
Alcaraz, symbolet på Rafa Nadal Academys suksess
Som nummer 1 i verden ved slutten av sesongen 2025 har Carlos Alcaraz vært elev ved Rafa Nadal Academy. Den unge spanjolen, hvis tidlige karriere påfallende minner om hans berømte forgjenger, var innom akademiet i 2019. Den gang var han 16 år og spilte på Challenger‑touren.
Betraktet som et vidunderbarn klatret Alcaraz raskt i gradene. I februar 2020 spilte han sin første turnering på hovedtouren i ATP 500‑turneringen i Rio. I Brasil slo han Albert Ramos‑Viñolas, en spesialist på grus, i første runde. Federico Coria slo ham deretter med små marginer i åttedelsfinalen.
Siden den gang har dette store håpet i verdens tenniselite bare innfridd alle forventningene. Han vant sin første tittel på hovedtouren mot Richard Gasquet i Umag i 2021. Deretter vant han Next Gen ATP Finals samme år. I 2022 tok Alcaraz virkelig steget opp til en ny dimensjon.
Det året vant han sine første Masters 1000‑turneringer (Miami, Madrid) samt US Open. Etter triumfen i Flushing Meadows ble han den yngste verdenseneren i historien, et tegn på hans vanvittige fremgang i løpet av bare noen få måneder.
Ruud og Munar, elever ved Rafa Nadal Academy
Carlos Alcaraz er ikke den eneste spilleren som har tilbrakt tid på Nadals akademi. Casper Ruud, som nådde andreplass på verdensrankingen i 2022, jobbet sammen med den iberiske mesteren selv i Manacor i 2018. Nordmannen vant sin første Masters 1000‑tittel i Madrid i 2025.
Han har også spilt tre Grand Slam‑finaler (Roland‑Garros 2022 og 2023, US Open 2022). Ruud fortalte med glimt i øyet om erfaringene sine på Rafa Nadal Academy, der han ofte trente med Nadal: «Vi spilte treningssett på akademiet. Helt ærlig slo han meg ofte. Noen kamper var jevne. Men det var på hans akademi, jeg ville være grei og la ham vinne.»
Christian Ruud, far og trener, forklarer hvordan sønnen ble integrert ved akademiet: «Da Casper var tenåring, kom Carlos Costa bort til meg under Roland‑Garros. Han spurte om jeg ville at Casper skulle komme til akademiet på en prøvetid. Det var en stor avgjørelse for oss. Vi er glade for at vi tok dette valget og for at vi har så sterke bånd til dem.»
Jaume Munar, som lå inne blant de 40 beste i verden ved utgangen av 2025, har også blitt utdannet ved Rafa Nadal Academy. Spanjolen fikk nyte godt av landsmannens fasiliteter på et tidspunkt da han begynte å hevde seg på Challenger‑touren, nærmere bestemt i 2018.
Eala, Landaluce, Ivanov, Korneeva: juniormestere i Grand Slam
Sett på som fremtiden for ATP‑ og WTA‑tourene er Alexandra Eala, Martin Landaluce, Ivan Ivanov og Alina Korneeva også elever ved Rafa Nadal Academy. 2025 var for øvrig gjennombruddsåret for den filippinske spilleren på hovedtouren, etter at hun vant US Open Juniors i 2022.
Invitert av arrangøren til WTA 1000 i Miami nådde den venstrehendte 20‑åringen semifinalen etter seire mot Jelena Ostapenko, Madison Keys, Paula Badosa og Iga Swiatek. Det var først Jessica Pegula som satte en stopper for eventyret hennes på terskelen til finalen.
Martin Landaluce er en spansk spiller med utsikter til en stor karriere. Som nummer 134 i verden 15. desember 2025 vant han US Open Juniors i 2022 og kvalifiserte seg, 19 år gammel, for Next Gen ATP Finals for første gang i karrieren i 2025.
I påvente av kanskje å ta steget inn blant de 100 beste, kan Madrid‑gutten uansett følge eksempelet til Carlos Alcaraz. Som nevnt ovenfor var også han innom Rafa Nadal Academy i samme alder som Landaluce.
Ivan Ivanov har på sin side trent ved akademiet til den spanske mesteren siden 2021. Bulgaren kan allerede være arvingen til Grigor Dimitrov, som også vant store juniorturneringer. Spilleren, født i 2008, vant både Wimbledon og US Open Juniors i 2025.
Til slutt ble Alina Korneeva sett på trening med Rafael Nadal selv i desember 2025. Den unge russiske spilleren har vunnet to junior‑Grand Slam‑titler: Australian Open (mot Mirra Andreeva) og Roland‑Garros i 2023. Det er tydelig at Rafa Nadal Academy oppdager og utdanner noen av de sannsynlige fremtidige ikonene i tennis.
RAFA NADAL ACADEMY, EN SPORTSlig MODELL BYGD PÅ FREMRAGENDEHET
Rafa Nadal Academy fremstår som en sann modell i tennisverdenen, der sportslig fremragenhet kombineres med utdanning. Ved å tilby toppmoderne fasiliteter og oppfølging av høy kvalitet gjør akademiet det mulig for unge talenter å blomstre og uttrykke sitt fulle potensial.
Akademiet nøyer seg ikke med å forberede elevene på å bli mestere, men gir dem også en komplett verktøykasse som er avgjørende for fremtiden. Åpningen av nye anlegg over hele verden vitner om Rafael Nadals ambisjon om å dele sin kjærlighet til tennis og sin ekspertise med neste generasjon spillere fra hele kloden.
Denne ekspansjonsdynamikken begrenser seg ikke til å utdanne idrettsutøvere. Den bidrar også til å spre idrettens verdier på globalt plan. I fremtiden kan den bli en modell å følge for andre idretter ved å fremme en menneskelig tilnærming til utdanningen av unge.
Respekt, lagånd og motstandskraft står i sentrum av prosessen. Ved å fortsette å dyrke talenter som Carlos Alcaraz, Casper Ruud og andre viser akademiet sin evne til å avdekke fremtidens stjerner på touren og inspirerer hele generasjoner til å forfølge drømmene sine.
Bytte trener eller gjenoppfinne seg selv: intersesongen, tiden for valg 
Rafa Nadal Academy: en modell for ekspertise og profesjonalitet for fremtidens tennisstjerner 
Davis Cup: mellom reformer, kritikk og nasjonal kultur 
Når tennisstjernene bytter bane: fra Noah som sanger til Safin som folkevalgt – en ny kamp, den om omstilling