Sabalenka behersker Branstine og avanserer til andre runde i Wimbledon
Verdens nummer én misset ikke sin debut i Wimbledon. Fravaerende i fjor, returnerte Aryna Sabalenka til Grand Slam-turneringen i London i denne første runden mot Carson Branstine, som kom fra kvalifiseringen.
Kanadieren hadde blant annet slått Loïs Boisson i første runde av kvalifiseringen, men loddtrekningen var ikke særlig nådig mot den 24 år gamle spilleren, som er ranket som nummer 190 i verden.
Etter en første sett som hun kontrollerte fullstendig, måtte Sabalenka jobbe hardere i det andre. Selv om hun ikke ble breaket, så den hviterussiske at Branstine ble mer komfortabel på sine serveøkter.
Likevel, med sin erfaring, klarte finalisten fra de to første Grand Slam-turneringene denne sesongen i Melbourne og Roland-Garros å levere en sterk returjobb ved 5-5, før hun avsluttet i neste spill.
Sabalenka vant til slutt (6-1, 7-5 på 1 time og 11 minutter) og avanserte til andre runde. For en plass i åttendedelsfinalen vil den doble semifinalisten fra 2021 og 2023 i London møte enten Lulu Sun eller Marie Bouzkova, som spiller mot hverandre mandag.
Dette er den 43. seieren denne sesongen for Sabalenka, som mer enn noen gang bekrefter sin status som en av favorittene til tittelen i år i den engelske hovedstaden. Den hviterussiske spilleren reagerte på sin seier for Wimbledons media.
«Jeg er veldig glad for å være tilbake, og for å være frisk. Det er alltid en ære å delta i denne fantastiske turneringen. Jeg var deprimert i fjor over ikke å få oppleve atmosfæren på disse banene.
Jeg er veldig fornøyd med prestasjonen min. Takk til alle for støtten. Hvis noen hadde fortalt meg at jeg en dag skulle spille første runde i Wimbledon på en full stadion, ville jeg aldri ha trodd det,» forsikret Sabalenka på banen etter seieren.
Wimbledon 
