Sabalenka slår ut tredobbel mester Swiatek i semifinalen i Roland-Garros

Sabalenka møtte Swiatek i semifinalen i Roland-Garros.

Fra starten av turneringen har Swiatek hatt noen nervøse øyeblikk for å nå semifinalen; Sabalenka, derimot, har ikke tapt et eneste sett siden turneringen startet. De to spillerne har møtt hverandre 12 ganger tidligere, med en klar fordel til den polske spilleren (8-4, hvorav 5-1 på grus). Likevel var deres siste møte i Cincinnati i fjor, hvor den hviterussiske spilleren vant i to sett (6-3, 6-3).

Sabalenka satte tonen fra starten ved å breake den polske spilleren to ganger og ta en rask 3-0-ledelse. Swiatek reduserte forspranget til 3-1, men klarte fremdeles ikke å holde serveen sin, mens verdenseneren presset henne dypt i banen. Selv om første sett så ut til å være tapt for henne, viste den firedobbel mesteren av turneringen en nyøkt energi for å hente inn forspranget og til og med ta ledelsen (5-4).

Den hviterussiske spilleren satte seg selv i fare, lot frustrasjonen komme til syne og endte med å miste alt hun hadde jobbet seg opp til. Hun ledet 4-1, 40-30. Likevel viste den 27 år gamle spilleren en imponerende mental styrke for å tvinge frem en tie-break og til slutt vinne 7-6 og 7-1 i det avgjørende spillet.

Det andre settet gikk i favør av den polske spilleren, som var mye mer solid både på serve (73 % første serve) og på unngåtte feil (8). Selv om de to mesterne kjempet tett, fant verdens femmer ressursene til å ta settet, det første Sabalenka tapte i denne turneringen. Den tredje omgangen ble derimot en ren dominans fra verdenseneren, som også utnyttet den polske spillerens svake serve for å sikre seg semifinaleseieren (7-6, 4-6, 6-0) etter 2 timer og 19 minutter.

Swiatek, som har vunnet turneringen fire ganger, får dermed ikke en femte finale i Porte d’Auteuil. Sabalenka vil derimot møte vinneren av den andre semifinalen mellom nummer to og finalist fra 2022, Gauff, og overraskelsen i denne Roland-Garros, Boisson, som er ranket som nummer 361 og fikk en wildcard fra arrangørene.