Video – Da Tiafoe eksploderte og fornærmet dommeren i Shanghai i 2024

I fjor, i tredje runde av Shanghai Masters 1000, kjempet Frances Tiafoe og Roman Safiullin om en plass i åttendedelsfinalen i Kina. Etter en svært intens og jevn kamp til siste slutt, var det til slutt russeren som klarte å sikre seg plassen i neste runde (5–7, 7–5, 7–6 på 3 timer og 4 minutter).

Men ved nettet, etter håndtrykket, eksploderte amerikaneren og fornærmet dommeren på grunn av en hendelse som hadde skjedd noen minutter tidligere. Mens de to spillerne sto 5–5 i avgjørende spill i tredje sett, brukte Tiafoe for lang tid på serve ifølge dommeren, som deretter ga ham en advarsel.

Tvunget til å serve en andre ball, fikk amerikaneren, som tidligere hadde forsøkt å forsvare seg overfor dommeren, ikke medhold og tapte deretter poenget. På neste poeng serverte Safiullin en ace, sin 17. i kampen, og sikret seieren.

Etter likevel å ha gratulert motstanderen ved nettet, slapp den 27 år gamle spilleren, som da var 13. seedet, deretter løs på dommeren med gjentatte fornærmelser.

«Dra til helvete, mann, dra til helvete! Seriøst, dra til helvete! Faen. Du ødela kampen, gjør din jævla jobb! Jeg har kjempet i tre jævla timer og slit, spiller for livet. Du blir utestengt fra kampene mine», sa Tiafoe da til ATP-dommeren (se video under).

Hendelsen, som raskt spredte seg over tennisverdenen, vakte sterke reaksjoner. Til slutt, noen uker senere, idømte ATP spilleren en dobbelt bot: den første på 60 000 dollar for verbal aggresjon, og den andre, også på 60 000 dollar, for forverret atferd.

Tiafoe kunne imidlertid regne seg som heldig, for han ble ikke utestengt fra touren og ble ikke diskvalifisert for oppførselen sin, noe som gjorde at han beholdt premiepengene og poengene han hadde tjent under turneringen.