En tid forstyrret, Sabalenka slår ut Masarova i sin første kamp i US Open

Tittelforsvarer i New York, Aryna Sabalenka, måtte jobbe hardt i ett sett for å komme seg forbi Rebeka Masarova (7-5, 6-1) i sin første kamp.

Verdensenerens første opptreden var ikke like overlegen som forventet. Tilbake på Arthur Ashe-banen, ett år etter sin første seier i Flushing Meadows, hadde Sabalenka en treg start og tapte den første breaken i kampen ved 2-2. Men håpet var kortvarig for Masarova, som umiddelbart ga fra seg denne fordelen på scoret.

Imidlertid fortsatte den sveitsiske spilleren, rangert som nummer 108 i verden, å skape problemer for sin motstander. Det var til slutt etter et imponerende forsvarsøkt ved 6-5 at Sabalenka tok kontrollen i denne første runden.

Etter et sint skrik som uttrykte lettelse, dominerte den hviterussiske spilleren andre sett alene og vant 7-5, 6-1 på 1 time og 21 minutter.

Testet i sin første kamp i turneringen, vil Sabalenka møte Polina Kudermetova i andre runde. Tidlig i januar møttes de to spillerne i finalen i Brisbane, hvor verdenseneren sikret en hardt kjempet seier med 4-6, 6-3, 6-2.