Ferrero advarer Sinner: "Vi vet at Carlos (Alcaraz) har en sjanse til å vinne".
Juan Carlos Ferrero, som en god mentor, setter sitt håp til Alcaraz i morgendagens oppgjør mot den nye verdenseneren, Jannik Sinner. Og det med god grunn: Etter en svak start på turneringen tok den unge spanjolen Philippe Chatrier-banen med storm i kvartfinalen mot Tsitsipas (6-3, 7-6, 6-4).
Akkurat nok til at treneren hans tenkte: "Hvis Carlos (Alcaraz) spiller på sitt nivå, vet vi at han har en sjanse til å vinne enhver turnering han deltar i". Fredagens duell, som har vært etterlengtet siden trekningen og som noen gir inntrykk av å være en etterlengtet finale, vil derfor være en mulighet for de to stigende tennisstjernene til å stå ansikt til ansikt. Det er et øyeblikk som ikke har skjedd siden mars, i Indian Wells-turneringen, da "Carlito" satte en stopper for sin italienske rivals ubeseirede rekke (19 seire siden Davis Cup i november 2023).
Siden den gang har det skjedd fremskritt på begge sider av nettet, forklarer Ferrero: "Jannik har blitt mye bedre på dette underlaget, i variasjonen i spillet sitt. Han spiller flere slag og går litt mer opp til nettet. Han har utviklet seg og trener for det. Carlos vet hvordan han skal spille, og det gjør Jannik også.
Med Alcaraz ute med en armskade og Sinner med en hofteskade, blir ettermiddagens kamp en kamp mellom tilbakevendte spillere. Med vilje og talent tok de seg til semifinalen, og på dette stadiet er det vanskelig å si hvem som spiller søndagens herrefinale. Ferrero hadde dette å si om han tror på spillerne sine: "Begge har trukket seg fra noen grusbaneturneringer på grunn av skader. De er like store favoritter."
Uansett om reisen til Porte d'Auteuil slutter fredag ettermiddag eller fortsetter til søndag, vil Carlos Alcaraz kunne regne med den usvikelige støtten fra Ferrero, som selv innrømmer, med et smil, at han er: "Noen ganger en trener, noen ganger en venn", men ikke desto mindre overlater: "rollen som far til sin far".
Skademareritt og pengemangel: dobbel straff for tennisspillere langt unna stjernene i Top 100
Tennis, den nye lekeplassen til Saudi-Arabia
Kampen om antrekkene: hvordan utstyrsavtaler dominerer tennisbusinessen
Krigens innvirkning på tennis i Ukraina: økonomisk støtte, stiftelser, organisasjoner og hverdagslige hodepiner