Over 3 timers kamp og en reddet matchball: Bencic seirer over Muchova i Tokyo
Den siste kvartfinalen i WTA 500-turneringen i Tokyo satte Belinda Bencic opp mot Karolina Muchova.
Etter at Elena Rybakina, Linda Noskova og Sofia Kenin hadde kvalifisert seg til semifinalen, var det tid for dagens siste oppgjør i den japanske hovedstaden mellom Bencic og Muchova. De to spilte mot hverandre for femte gang på hovedtouren, og inntil nå hadde det stått likt mellom dem (2 seire hver).
Den tsjekkiske spilleren vant deres siste møte, i tredje runde av WTA 1000 i Montréal tidligere i sesongen. Denne kampen mellom de to spillerne holdt alle løftene. Muchova, rangert som nummer 21 i verden, startet bedre og tok raskt ledelsen til 5-1 med dobbelt break.
Til tross for en stolthetsreaksjon fra Bencic, var det likevel den tsjekkiske spilleren som tok første sett. Selv om hun ledet store deler av kampen, klarte ikke Muchova å holde tempoet. Hun ledet 6-3, 5-3 i andre sett før hun opplevde en formsvikt som lot motstanderen vinne de fire siste gamene i settet.
Finalisten fra French Open 2023 ga likevel ikke opp. I et helt vanvittig tredje sett som så Bencic ta ledelsen 3-0 før motstanderen kom tilbake på lik høyd, tok Muchova faktisk ledelsen og serverte for matchen ved 5-4.
Etter å ha mislykkes med en matchball, så den tsjekkiske spilleren, på samme måte som i andre sett, Bencic komme tilbake i kampen. Til slutt var det Bencic, som hadde slått ut Varvara Gracheva i forrige runde, som gikk av med seieren (3-6, 7-5, 7-5 på 3 timer og 8 minutter).
Bencic, som slo Muchova for første gang på tre år, fullfører semifinalelisten og vil møte Sofia Kenin (som slo ut Ekaterina Alexandrova) denne lørdagen for en plass i finalen.
Den andre semifinalen, som også ser spennende ut, vil sette Elena Rybakina, som for noen timer siden kvalifiserte seg til WTA Finals i Riyadh, opp mot Linda Noskova, som hadde fordelen av at Anna Kalinskaya trakk seg tidlig på dagen (6-0, 1-0 oppg.).
Ferie, hvile og kosthold hos stjernene i mellomsesongen: undersøkelse i hjertet av en avgjørende pause 
Mer enn en kamp: lønnsforskjellene mellom kvinner og menn i tennis 
Bytte trener eller gjenoppfinne seg selv: intersesongen, tiden for valg 
Rafa Nadal Academy: en modell for ekspertise og profesjonalitet for fremtidens tennisstjerner