Tim Henman: « Jeg er helt for en Masters 1000 på gress »
Under et besøk på Sky Sports viste Tim Henman, en uunnværlig skikkelse i britisk tennis, seg mer entusiastisk enn noen gang ved tanken på en ny Masters 1000-turnering på kalenderen.
Og spesielt ved det enda dristigere perspektivet om en Masters 1000 på gress, en underlag som fortsatt ikke har noen turnering i denne kategorien.
« Det er for mange uinteressante turneringer… men en Masters 1000 til?
Henman har aldri skjult sin klare mening om ATP-kalenderen: for tett, for uklar, for spredt. Likevel er han ikke imot ideen om å legge til en større begivenhet:
« Vi må konsentrere innsatsen vår om Grand Slam-turneringene og Masters 1000: der de beste spillerne møtes oftest. »
Et klart budskap: redusere antallet små turneringer for bedre å fremheve tennisens topp.
Den åpenbare mangelen: ingen Masters 1000 på gress
Statistikken er ubarmhjertig: 6 Masters 1000 på hardcourt, 3 på grus, men 0 på gress.
En unormalitet, ifølge Henman: « Jeg ville elske å se en slik turnering. Hvis det finnes Masters 1000 på alle andre underlag, hvorfor ikke på gress? »
I dag, bortsett fra Wimbledon, består gresssesongen av to ATP 500 og fire ATP 250. For lite for et mytisk underlag, for lite for å tilfredsstille puristene.
Store hindringer: « Gjennomføringen ville være mer kompleks enn man tror »
Henman demper imidlertid sin entusiasme på grunn av faktorer som bremser en slik beslutning: skjøre infrastrukturer, svært begrensede tidsvinduer i kalenderen, bare tre uker mellom French Open og Wimbledon, hvorav bare én er virkelig utnyttbar.
« Denne mellomliggende uken ville være en åpenbar mulighet… Men formalitetene er ikke enkle. »
Han konkluderer likevel uten å nøle: « Jeg ville støttet prinsippet om en Masters 1000 på gress fullt ut. »
Mellom lidenskapelig uttalelse og strukturelle hindringer er spørsmålet nå på bordet: kan tennis gi gresset den prestisjen det fortjener?
Skademareritt og pengemangel: dobbel straff for tennisspillere langt unna stjernene i Top 100 
Tennis, den nye lekeplassen til Saudi-Arabia 
Kampen om antrekkene: hvordan utstyrsavtaler dominerer tennisbusinessen 
Krigens innvirkning på tennis i Ukraina: økonomisk støtte, stiftelser, organisasjoner og hverdagslige hodepiner