Shanghai 2024: det første oppgjøret mellom legenden Djokovic og det talentfulle Mensik
Den 11. oktober 2024 i Shanghai, i den emosjonelle heten av en kvartfinale i Masters 1000, utspilte det seg et uventet oppgjør mellom legenden Novak Djokovic og ungtalentet Jakub Mensik. Resultatet: en seier til serberen, riktignok, men etter en kamp på over 2 timer og 19 minutter: 6–7, 6–1, 6–4.
Som 19-åring hadde Mensik nådd kvartfinalen i en Masters 1000-turnering. Hans vei dit var allerede bemerkelsesverdig: han hadde eliminert seedede spillere som Rublev (6) og Dimitrov (9) for å sikre plassen sin mot Djokovic. Overfor sin motstander etablerte han umiddelbart sin serve, og slo 17 aces mot serberens 7 gjennom hele kampen.
I første sett holdt Mensik stand. Veldig solid og konsentrert på sine serveøkter, løsrev han seg i tie-breaken og tok den første omgangen (7–4). Djokovic misset flere muligheter til å bryte tsjekkens serve (1/3 breakballer).
Men det som skiller de store mesterne, er deres evne til å endre rytme. Djokovic kom ut av første sett litt vaklende, men dukket opp igjen i erobringsmodus i andre sett. Han dominerte, påtvang sine dueller, utnyttet motstanderens feil og vant settet 6–1.
Tredje akt ble en sammentrengning av strategisk spenning. Begge spillerne motsto presset, men Djokovic snudde kampen ved å bryte serve på rett tidspunkt og serve sterkt helt til slutt. Han klarte, som vanlig, å håndtere Mensiks styrkeperioder. En motstander han ikke nølte med å rose etter kampen:
«Han har en svært lys fremtid hvis han fortsetter å utvikle seg, men spesielt et veldig godt mentalt spill og et godt miljø rundt seg.»
Davis Cup: mellom reformer, kritikk og nasjonal kultur 
Når tennisstjernene bytter bane: fra Noah som sanger til Safin som folkevalgt – en ny kamp, den om omstilling 
Som laboratorium for morgendagens tennis – har Masters Next Gen en fremtid? 
Tennis: de lite kjente sannhetene om mellomsesongen – mellom hvile, stress og fysisk overlevelse